Western Australia
Western Australia ist der größte Bundesstaat Australiens. Er nimmt über ein Drittel des Fünften Kontinents ein und bietet die wohl einsamsten Landstriche. Weltstädtisches Flair findet man nur in der Hauptstadt Perth, ansonsten sind die meist küstennahen Ansiedlungen sehr überschaubar. 2,3 Mio. Einwohner leben in Western Australia, und davon allein 1,6 Mio. in der Perth.
Höhepunkte in Western Australia
Zu den Höhepunkten Westaustraliens zählen die Millionenstadt Perth, die fantastischen Strände des Südwestens, die Delfine von Monkey Mia, das spektakuläre Ningaloo Reef, die tiefen Schluchten des Karijini Nationalpark und die abwechslungsreiche Kimberley Region im Norden.
Geschichte
Die ersten Europäer, die in Western Australia an Land gingen, waren die Portugiesen im 16. Jahrhundert. Von ihren Landungen liegen allerdings keine gesicherten Erkenntnisse vor. 1619 ankerte der Holländer Dirk Hartog in der Shark Bay und hinterließ dort die berühmt gewordene Zinntafel, die er an einen Baum nagelte. Seine Berichte von „wüstenhaftem Land“ stießen auf wenig Begeisterung, und es dauerte bis 1688, als der Engländer William Dampier die Küsten „Neu-Hollands“ besegelte – wiederum mit negativer Berichterstattung.
Nach den Kolonialgründungen im Osten des Landes wurde 1826 die Stadt Albany von Major Lockyer gegründet, was hauptsächlich aus Furcht vor französischen Expansionsplänen geschah. Wenig später, am 2. Mai 1829, gründete Captain Charles Fremantle an der Mündung des Swan River die Westaustralische Kolonie und das spätere Fremantle. Zunächst wuchs die Kolonie nur durch den Zuzug von Sträflingen, am Ende des 19. Jahrhunderts folgte durch die Goldfunde von Kalgoorlie und Coolgardie ein massiver Bevölkerungszuwachs. In diese Jahre fiel auch die Gründung von Perth.
Regionen
Westaustralien ist touristisch in fünf verschiedenen Großraumgebiete unterteilt. Jede Region bietet für sich eine Anzahl von spezifischen Reiseerfahrungen und -attraktionen.
North West
Kimberley – die nördlichste Region ist berühmt für seine Schönheit und Dramatik. Hier wurden durch die Naturgewalten in Jahrmillionen einmalige Landschaftsformen geschaffen. Z.B. Cable Beach bei Broome, mit seinen 22 Kilometern Länge einer der Top-3-Strände der Welt.
Einmalig auch die Kalksteinschluchten der Geiki Gorge oder Windjana Gorge. Kununurra ist das östliche Zentrum der Region und Ausgangspunkt für Touren zum Lake Argyle, dem größten Stausee Australiens und zum Massiv der Bungle Bungle im Purnululu Nationalpark. Diese Felsen, entstanden aus einem 350 Mio Jahre alten Bergmassiv, erwecken den Eindruck riesiger Bienenkörbe. Wer ein echtes Abenteuer erleben möchte, sollte sich das Erlebnis “Gibb River Road” nicht entgehen lassen. Auf der unbefestigten 670 km langen Straße fährt man quer durch den Norden der Kimberleys.
Port Hedland wurde durch riesige Eisenerzvorkommen bekannt. Hier ist alles riesig – selbst die Transportzüge sind bis zu 6 Kilometer lang! Die eigentlichen Attraktionen sind natürlichen Ursprungs. Hier wartet ein 2,5 Milliarden Jahre altes Abenteuer; raues, unverfälschtes Outback. Die dramatische Schluchtenlandschaft des Karijini Nationalparks, Westaustraliens zweitgrößter Nationalpark, bietet bei wechselndem Tageslicht die besten Foto-Motive. Atemberaubend ist der Blick vom Aussichtspunkt bei Dämmerung, wenn die vier zusammentreffenden Schluchten rot in der australischen Sonne glühen, umrahmt von mit Spinifex-Gras bewachsenen Hängen. Die Oase des Millstream-Chichester Nationalparks mit seinen unterirdisch gespeisten Teichen ist ein Paradies für Tierbeobachtungen. In der sonst so trockenen und heißen Pilbara Region bieten die Süßwasserquellen eine willkommene Abwechslung.
Australia's Coral Coast
Gascoyne – das einzigartige Naturparadies der Outback Coast umfasst 600 km Küstenlinie, subtropisches Klima, kristallklares Wasser und ein Korallenmeer. Rund 850 km nördlich von Perth befindet sich die Shark Bay. Dieses Gebiet ist aufgrund seines natürlichen Reichtums auf der Liste der World Heritage Areas. Die berühmten Delphine von Monkey Mia und Australiens größte Kolonie von Seekühen sind nur einige der Bewohner. Östlich der Shark Bay im Hinterland der Region liegt Mt. Augustus – nicht nur doppelt so groß, wie der Ayers Rock sondern auch dreimal älter. Das Ningaloo Reef zwischen Carnarvon und Exmouth ist das größte Küstenriff Australiens und somit ein idealer Platz zum Entdecken der farben- und fischreichen Unterwasserwelt eines Korallenriffs beim Schnorcheln oder Tauchen. Jedes Jahr von März bis Juni wird das Riff von den seltenen Walhaien besucht. Ein wirklich einmaliges Erlebnis ist es, mit diesen bis zu 15 Meter langen freundlichen Riesen durch das tiefblaue Wasser zu Schwimmen.
Die Region um Geraldton (“Mid West”)ist bekannt für den besten Hummer. Riesige Farmen und spektakuläre Küstenabschnitte bestimmen das Bild. Vor der Küste bilden Felsenriffe für Taucher und Fischer paradiesische Reviere. Z.B. liegt hier auch das Wrack der Batavia, einem holländischen Schiff, das bereits 1629 an dieser Küste sank – fast 150 Jahre bevor James Cook die Ostküste Australiens “entdeckte”. Saubere unberührte Strände in der Gegend um Kalbarri locken genauso, wie die atemberaubende über 80 km lange Schluchtenlandschaft im Kalbarri Nationalpark. Besonders schön ist ein Besuch in dieser Region währen des australischen Frühlings, denn sie gehört zu einer der schönsten Wildblumen-Reviere von ganz Australien.
Perth & Umgebung
Perth ist bekannt für sein warmes sonniges Klima, den wunderschönen Swan River und die lockere Atmosphäre. Neben vielen Parks, wie beispielsweise den beliebten Kings Park, Museen und Geschäften, besticht die Stadt zusätzlich mit einer fantastischen Umgebung. In nur wenigen Minuten sind Strände, Weinberge sowie die historische Hafenstadt Fremantle erreicht.
Nur eine kurze Autofahrt südlich von Perth, ist Peel mit vielen Flüssen der Wasserspielplatz Westaustraliens: ideal für Angelausflüge oder Kanu-Touren. Noch ein Geheimtipp ist die Erkundung des Murray River und des Peel Inlet mit dem Hausboot. Und wer aktiv sein möchte, kann hier auf zahlreichen Wanderwegen des bekannten Bibbulmun Track, einem der längsten Wanderwege der Welt, die herrlichen Wälder genießen oder beim Wildwasser-Rafting seinen Mut testen.
Nicht weit von Perth beeindruckt die Region “Heartland” durch den Wechsel aus geruhsamen Landleben und einer dramatischen Landschafts-Szenerie. Riesige Weizenfelder zwischen historischen Siedlungen und einzigartig bizarre Felsformationen bestimmen die Region. Wer kennt nicht den 15 Meter hohen Granitfelsen Wave Rock, der wie eine versteinerte Welle aus der Landschaft auftaucht? Eine besondere Attraktion sind die Felsnadeln der Pinnacles im Nambung Nationalpark, nur 240 km nördlich von Perth. Besonders eindrucksvoll ist hier ein Spaziergang am frühen Morgen oder zum Sonnenuntergang, wenn tiefe Schatten sich über die goldfarbene Wüste legen.
South West
Die südwestliche Region des Bundesstaates besitzt einen perfekten Mix aus Attraktionen, faszinierender Natur und einem breiten Angebot an Aktivitäten. Riesige Karri-Wälder laden zum Bush-Walking ein. Der Karri-Baum kann bis zu 80 m hoch werden und gehört zu den größten Bäumen der Welt. Zum Schutz der empfindlichen Natur wurde hier der so genannte Tree Top Walk errichtet – ein Spazierweg der besonderen Art durch die Wipfel der Baumriesen. An der rauen Küste wechseln sich einige der weltbesten Surf-Gebiete mit feinsandigen Badebuchten ab. Hier hat man sogar die seltene Möglichkeit, mit Delphinen schwimmen zu können. Auch gibt es beeindruckende Granitfelsen und riesige Kalksteinhöhlen zu bestaunen. Und als Krönung wartet das berühmte Weinanbaugebiet Margaret River mit seinen exquisiten Weinen zum Verweilen auf.
Die Landschaft der Region “Great Southern” ist geprägt von herrlichen Küstenabschnitten im Süden und den majestätischen Gebirgszügen der Stirling Ranges im Norden, wo man im australischen Frühling (August bis Oktober) in ein Meer aus Wildblumen eintauchen kann. Albany, das Zentrum der Region, war die erste Siedlung in Westaustralien, gegründet 1827. An der nahen Küste finden Sie spektakuläre Felsformationen, wie beispielsweise die riesige Natural Bridge. In der Zeit von Juli bis Oktober werden die Küstengewässer auch gern von Walen besucht. Als beliebtes Tauchrevier hat sich seit auch das Wrack der HMAS Perth entwickelt. Das Schiff wurde im November 2001 speziell für Taucher präpariert und dann vor Albany versenkt.
Esperance – In der Region um Esperance befinden sich mit dem Cape Le Grand und dem Fitzgerald River Nationalpark einige der großartigsten Nationalparks Süd-Westaustraliens. Esperance ist das Ziel für Reisende, die Sonne, türkisblaues Meer und Einsamkeit suchen. Die Strände zählen zu den Besten der Welt.
Golden Outback
Hier lebt der wahre Zeitgeist des abenteuerlichen australischen Hinterlandes weiter. Das Zentrum der Region Kalgoorlie-Boulder befindet sich nur 600 km östlich von Perth, und doch in einer anderen Welt. Die meisten Orte der Region wurden während des großen Goldrausches 1890 errichtet. Heute lassen sich die Wundertaten der Siedler bei der Besichtigung der alten Gebäude, Schau-Bergwerke und Geisterstädte noch erahnen. Lohnenswert ist der Besuch der Station des berühmten “Royal Flying Doctor Service” und des “Two-Up”-Rings, einem beliebten Glücksspiel unter den Goldsuchern.
Klima
Norden: tropisch-heißes Monsunklima, im Sommer (von Dezember bis März) starke Niederschläge und hohe Luftfeuchtigkeit
Südwesten: warmgemäßigtes Winterregen
Binnenland und Südosten: Sommer heiß und trocken (Temperaturen deutlich über 40 °C!), Winter: kühl – arides Trockenklima.
Perth: angenehmes Mittelmeerklima mit langen, heißen Sommermonaten (Dezember bis Februar) Küste wird abends durch Meereswinde gekühlt, wie zum Beispiel die Hauptstadt Perth durch den sogenannten Fremantle Doctor. Milde, kühlere Wintermonate (Juni bis August). Mit im Durchschnitt acht Stunden Sonnenscheindauer pro Tag mehr als jede andere australische Großstadt.
Ortszeit
GMT +8 (Western Standard Time)
Anreise / Verkehr
Perth ist der internationale Flughafen Westaustraliens und wird von zahlreichen internationalen Fluggesellschaften angeflogen. Viele der größeren Ortschaften im Bundesstaat besitzen ebenfalls einen Flughafen und werden – meist über Perth – von der australischen Fluglinie Qantas oder regionalen Fluglinien (Skywest Airlines, Northwest Regional Airlines) bedient. Einzelne Ziele werden auch von Virgin Blue, Jetstar und Tiger Airways angeflogen.
Das Straßennetz in Westaustralien ist gut ausgebaut.
An das überregionale Bussystem ist Westaustralien gut angeschlossen. Alle Regionen lassen sich so gut erreichen. Eine komfortable Alternative ist die Reise mit dem Zug. Der legendäre Indian-Pacific verbindet den Indischen Ozean mit dem Pazifik an der Ostküste und startet zweimal die Woche ab Perth.