Australiens indigene Bevölkerung besteht aus vielen verschiedenen Stämmen auf dem Festland und der Urbevölkerung auf den Torres Strait Inseln.
Das Wort 'Aborigine' ist im Englischen in den letzten Jahren durch 'aboriginal' oder 'indigenous people' ersetzt worden, seitdem es Beschwerden der Ureinwohner darüber gab, dass 'Aborigine' in der Geschichte ein herablassender Begriff war und nicht mehr nur 'Ureinwohner' bedeutete. Die indigene Bevölkerung selbst bezeichnet sich anhand ihrer verschiedenen Stammesnamen.
Es ist nicht klar erwiesen, wann die ersten Ureinwohner aus dem Süden Asiens nach Australien kamen, angenommen wird ein Zeitraum von ungefähr 50.000 Jahren v. Chr.
Sie lebten von Pflanzen und Tieren in Australien und lernten, mit den Klimabedingungen des Kontinents zurechtzukommen.
Die enge Naturverbundenheit der Ureinwohner prägte den Begriff der Traumzeit, der sowohl die Vergangenheit, als auch die Mythologie der Ureinwohner enthält.
Mit Ankunft der ersten englischen Siedler wurde das Leben der indigenen Bevölkerung maßgeblich verändert: die unbekannten Krankheiten der Briten verursachten den Tod zahlreicher Ureinwohner. Außerdem kam es mit zunehmender Zahl der Siedler wiederholt zu Gewalt zwischen diesen und der indigenen Bevölkerung.
Dieser wurde durch die Siedler nach und nach die Lebensgrundlage entzogen: Die Siedler nahmen Land in ihren Besitz und konkurrierten mit den Ureinwohnern um Lebensmittel.
Die Aboriginal People wurden häufig als Wilde abgestempelt und von den Kolonisten dementsprechend herablassend behandelt.
Auch im 20. Jahrhundert dauerte es noch lange, bis in der weißen australischen Bevölkerung ein Verständnis für die ungerechte Behandlung der Ureinwohner entstand. Erst Anfang 2008 hat sich der australische Premierminister bei den Ureinwohnern für die Jahrzehnte entschuldigt, während denen indigene Kinder aus ihren Familien gerissen und in christliche Heime oder weiße Familien gegeben wurden. Rechte wie z.B. das Wahlrecht oder Landrecht erhielt die indigene Bevölkerung ebenfalls erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts.
Die Probleme, die die Ureinwohner auch heute noch haben, bleiben bestehen, solange es in Australien nicht zu einer richtigen Aufarbeitung der eigenen Geschichte kommt.
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